8
באמצעות ניתוח תיאורטי וסימולציות ממוחשבות מסביר
"כוכב הכלב" סיריוס
פרופסור חגי פרץ את מסלולו הייחודי של
של הכלב
המקרה המוזר
התנגשות בין כוכב מזדקן וכוכב צעיר במערכת
כוכבים משולשת. אילוסטרציה: פרופסור חגי פרץ
יריוס - "כוכב הכלב" והכוכב הזוהר ביותר
בשמים - הוא חלק ממערכת בינארית
הכוללת אותו ואת הננס הלבן המלווה אותו. אחת
התופעות המוזרות בנוגע לסיריוס היא מסלולו,
שהוא אליפטי מאוד יחסית לכוכבים מסוגו (כוכבים
במערכת בינארית הכוללת גם ננס לבן).
התנהגות חריגה זו, שנחקרה על ידי אסטרונומים
רבים, מוצאת פתרון במחקר חדש של פרופסור
חגי פרץ מהפקולטה לפיזיקה בטכניון וד"ר קייטלין
קראטר מאוניברסיטת בולדר, קולורדו. ההסבר
שלהם הוא שהמערכת הבינארית של סיריוס
"נולדה" מתוך מערכת משולשת אשר איבדה את
יציבותה ו"פלטה" את הרכיב השלישי שלה.
"רוב הכוכבים חיים לבדם, ללא שותף, או שהם
חולקים את חייהם עם כוכב-שותף בודד," מסביר
פרופסור פרץ. "עם זאת, לכ-%51 מהכוכבים יש
לפחות שני שותפים, היוצרים יחד איתם מערכת
משולשת. פלנטה (כוכב-לכת) יכולה "להתארח"
גם במערכת בינארית - מערכת של שני כוכבים
- וכך להפוך אותה למערכת משולשת."
מערכות משולשות, מסבירים פרץ וקראטר,
הן רגישות והפכפכות מאוד יחסית למערכות
חד-כוכביות ולמערכות בינאריות (דו-כוכביות).
הרגישות האמורה נובעת מכך שגריעת מסה
מאחד הכוכבים במערכת משבשת את
מסלוליהם של שלושת הכוכבים, והם עשויים
להיקלע ל"מחול פראי", שבו הם מחליפים שותף
שוב ושוב עד שאחד מהם נפלט מהמערכת.
יתר על כן, מאחר שגריעת מסה מלווה בדרך
כלל בהתנפחות הכוכב, גדלים סיכוייו להתנגש
באחד משני הפרטנרים שלו. "בדרך כלל, כוכבים
מתנגשים רק בסביבה צפופה של צבירי-כוכבים,
ואפילו בסביבה כזו, סבירות ההתנגשות נמוכה.
אבל במערכות משולשות התמונה שונה לגמרי,
וקצב ההתנגשויות בהן גבוה באלפי אחוזים מקצב
ההתנגשויות בצבירי כוכבים צפופים."
עוברים דירה
מה תעשו אם השכונה שלכם תתחיל להידרדר?
מן הסתם, תשקלו לעבור לשכונה טובה יותר.
מתברר שדבר דומה עשוי לקרות במערכות
משולשות שכוללות פלנטה (כוכב לכת). "כאשר
לכוכב מתפתח יש שותף קרוב שהוא פלנטה
ושותף רחוק שהוא כוכב שבת, התוצאות יכולות
להיות מפתיעות מאוד," אומרת ד"ר קראטר.
"פלנטה יכולה לנתר מן המסלול המקורי שלה
סביב הכוכב המארח, ולהתחיל לחוג סביב
)
star
-
hopper
הכוכב השני. 'קפצנית-כוכבים' (
כזו עשויה לדלג פעמים רבות בין המארח
המקורי לשותף השני, ולבסוף להתייצב במסלול
יציב סביב השותף. היא יכולה להישאר בסביבה
החדשה עד סוף חייה, או לפחות עד
שהכוכב-השותף יתחיל לאבד מסה. במילים
אחרות, בכל פעם שהשכונה הנוכחית מידרדרת,
הפלנטה קופצת לשכונה אחרת. עם זאת,
במקרים מסוימים היא מתנגשת באחד משותפיה
ומסיימת את חייה."
ס
חלל
48...,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18 2,3,4,5,6,7,1