Page 22 - מגזין הטכניון | סתיו 2012

22
טוב? למה זה
בלהט הוויכוח הציבורי על השקעות ציבוריות במדע
נשאלת פעמים רבות השאלה "למה זה טוב?". מדענים
שונים נתנו תשובות שונות לשאלה זו. הפיזיקאי מייקל
פרדיי, לדוגמה, אמר בתשובה לשאלת ראש הממשלה
שלו: "אל תדאג, יום אחד עוד תוכלו להטיל גם על זה
מס." פיזיקאי אחר, ריצ'רד פיינמן, הסביר פעם ש"פיזיקה
דומה לסקס - אין ספק שלעתים היא מניבה תוצאות
מעניינות, אבל לא זו הסיבה לכך שאנו עוסקים בה."
תשובה רצינית יותר נוגעת ליחסים בין מדע בסיסי לבין
יישומיו. איננו יכולים לדמיין את העולם של ימינו בלי
האלקטרון, אבל כשהפיזיקאי האנגלי ג'וזף ג'ון תומסון
גילה את החלקיק הזה, הוא הרים כוסית ואמר: "לחיי
האלקטרון חסר התועלת".
רבות מהטכנולוגיות המשמשות אותנו בחיי היום-יום מקורן
במחקר בסיסי, כלומר מחקר שאינו יישומי. מערכות
לסינון מים, שמיכות תרמיות, משאבות אינסולין ו"מנה
. NASAחמה" - כל הטכנולוגיות האלה פותחו במקורן ב-
- המרכז האירופי לחקר הגרעין, ה"אבא" של CERNגם
- הוא מקור לפיתוחים חדשניים ומרשימים, LHCמאיץ ה-
, או בשמו WWWשהנודע ביותר ביניהם הוא ה"ווב" (
CERN). ה"ווב" נולד ב-World Wide Webהמלא
כתוצאה מהצורך בתקשורת מהירה ויעילה בין אלפי
המדענים השותפים בפרויקט, ואתר האינטרנט ה"וובי"
.info.cern.chהראשון היה
דמעה אחת של היגס זה מרגש, אבל אילולא התגלה החלקיק,
היינו רואים הרבה יותר דמעות.
כישלון בגילוי החלקיק הוא בהחלט אפשרות שנלקחה בחשבון.
מה שמיוחד במאיץ הזה הוא שהוא נבנה בתנאים שבהם היגס
חייב להתגלות אם הוא קיים. במילים אחרות, אילולא גילינו
את היגס, היינו נאלצים להיפרד מהמודל הסטנדרטי המשופר
ולהתחיל לחפש בכיוון אחר. הניסוי הזה היה הצ'אנס האחרון,
של המודל הזה. make or breakה-
אז הדמעה של מר היגס היא גם אנחת רווחה?
בוודאי, אם כי חשוב לומר שאי-גילוי ההיגס לא היה סותם את
הגולל על המדע, אלא רק על דרך ספציפית בתוך המדע. הרי
השאלה המדעית הגדולה אינה מי צדק ומי טעה, אלא מהי
התיאוריה האולטימטיבית, כלומר התיאוריה שמתארת הכי נכון
את הטבע.
אז מה הסטטוס הנוכחי של המודל הסטנדרטי?
במודל הסטנדרטי היו בתחילת הדרך 81 פרמטרים פתוחים,
כלומר "חורים" שחיכו לניסויים ש"ימלאו" אותם. במהלך
השנים נסגרו 61 מהם, ועכשיו ההיגס סגר את שני הפרמטרים
האחרונים. לכן אפשר להגיד שהמודל סגור וחתום - בהסתייגויות
שנפרט מיד.
אז זה קץ הפיזיקה, בעצם? יופי, זה אומר המון מדענים
שאפשר לשלוח הביתה, או לעבודה בשדות ובמפעלים.
ממש לא. יש כאן בהחלט הישג עצום, היסטורי, כמו התיאוריה
של ניוטון. אבל כידוע, גם התיאוריה של ניוטון לא הספיקה
כשהמדע "ירד" לסקלה האטומית. לכן היינו צריכים את
איינשטיין ואת הפיזיקה המודרנית כולה.
אז גם המודל הסטנדרטי אינו סוף פסוק?
המודל הסטנדרטי הוא הסבר כולל לאופן שבו פועל הטבע,
אבל יש כמה "פינות" שהוא לא מכסה. התחום הבא שעל
הפרק הוא בעצם פיזיקה של אנרגיות גבוהות - זה תחום שכבר
קיים במדע, אבל עכשיו הוא צפוי לקבל דחיפה משמעותית, כי
הוא באמת ה"אזור" שהמודל הסטנדרטי לא מכסה, וב"אזור"
הזה תידרש הרחבה של המודל - ממש כמו ההרחבה של
הפיזיקה הקלאסית על ידי איינשטיין.
אז איך בעצם גילו את היגס? יש לכם שם כזאת משקפת
?Higgsואתם מחפשים חלקיקים שכתוב עליהם
מבוסס על "עקבות" של התפרקויות. LHCאיתור של חלקיקים ב-
החלקיקים ה"כבדים" ובהם ההיגס דועכים מהר מאוד
(מיידית, במקרים רבים) לחלקיקים קלים יותר וכך הלאה, עד
אפשר לנחש איך קוראים לו?
בדיוק, בוזון היגס. החבורה של פיטר היגס טענה שהחלקיק
הזה הוא דרישה הכרחית של המודל הסטנדרטי, ולכן קיומו
הכרחי. פיטר היגס, דרך אגב, עמד שם השנה ב-4 ביולי,
הכריזו על גילוי החלקיק, ומחה דמעה. LHCכשראשי
בצדק, מן הסתם.
לגמרי. זה היה בהחלט יום חג, אבל לא רק להיגס אלא
לקהילה המדעית כולה. בסופו של דבר אפשר לומר שאחד
המניעים המרכזיים לבנייתו של המאיץ הזה היה גילוי ההיגס.
- במונח שטבעו סר פרד הויל ועמיתיו, שהתנגדו לתיאוריית Big Bangמקורו של הביטוי "המפץ הגדול" הוא בתרגום שגוי של
המפץ ולכן כינו אותה בעצם "הדפיקה הגדולה". הסיפור על "החלקיק האלוהי" - הכינוי שהודבק לבוזון היגס - מעניין לא
- The Goddamn Particleפחות. בשנת 3991 הוציא הפיזיקאי ליאון לדרמן ספר שעסק בהיגס, אך השם שהציע לספר -
". כך הפך היגס מחלקיק מקולל לחלקיק האלוהי. The God Particleצונזר על ידי ההוצאה ועודן ל"
"השימוש הנוכחי בצירוף 'החלקיק האלוהי' הוא אקט יחצ"ני שגורם נזק למדע," אומרים טרם ורוזן. "אנשים שאין להם שום
מושג מדעי על היגס 'יודעים' רק שהוא 'אלוהי' - בדיוק ההיפך מההבנה שאנחנו, המדענים, היינו רוצים להפיץ."
אלוהי?ארור או
פיזיקה