האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

65 פרק 3 - הערכה קלינית של ההזדקנות בתקופת הזיקנה עלול האדם לחוות שינויים ואבדנים רבים בתחום החברתי. מצבו החברתי תלוי בראש ובראשונה במשפחה, בקיום של בן או בת זוג ובאיכות הקשר עמם. חשוב לברר אפוא את מצבו המשפחתי. האם הוא נשוי, גרוש או אלמן. אבדן בן או בת זוג הוא ללא ספק אבדן משמעותי המשפיע על מצבו של האדם  בתחומים רבים )ראה פרק 8(. אלמנוּת מדורגת כאבדן בעל העצמה הגבוהה ביותר בסולם (, ולמרות שמדובר באבדן בגיל Holmes & Rahe, ההערכה של אירועים חשובים )7691 מבוגר, שהוא צפוי ונורמטיבי. אחוז האלמנות גבוה במידה ניכרת מאחוז האלמנים באוכלוסייה של בני 56 ויותר. בישראל %9.05 מהנשים בנות 56 ויותר הן אלמנות, ולעומת זאת %7.41 הם אלמנים )משאב, 3002(. התמודדות עם אלמנוּת קשה יותר לגבר מלאישה, בעיקר בדור הנוכחי של המבוגרים, כשחלוקת התפקידים בבית הייתה מוגדרת ועקיבה: האישה היא הדואגת לתחזוקת הבית ולארוחות מסודרות, וברוב המקרים היא גם השומרת והמטפחת את הקשר הסדיר עם הילדים ועם בני משפחה אחרים. אבדן בעל הוא קשה וכואב, אך רוב האלמנות המבוגרות מסתגלות ומצליחות להמשיך ולנהל חיים עצמאיים, ולא פעם אף טובים יותר לאחר פטירתו של הבעל, בעיקר אם היה זקן וחולה. לגברים קשה יותר; אבדן האישה מחייב היערכות חדשה וגמישות. לכן רוב האלמנים נישאים שוב, נפטרים או נכנסים לבית אבות. אחד המרואיינים במחקר שלי לעבודת הדוקטור התאלמן חודשים ספורים לפני שפגשתיו. כששאלתי אותו איך הוא מתמודד עם האבדן של אשתו, ענה לי: "ראי, לא היו לנו יחסים טובים. היינו רבים המון. היא הייתה אישה קשה, היו לה הרבה בעיות בריאות ומצבי רוח, ולא שאני כל כך מתגעגע אליה. אפילו יותר טוב לי בלעדיה. אבל היא החזיקה את המשפחה והייתה מקפידה שכל שבת כולם יבואו לאכול אצלנו ומאז שהיא איננה אין בית. זה לא אותו דבר וזה חסר לי מאוד". מכאן ניתן כמובן ללמוד שכדי להבין את מהות האבדן של בן או בת זוג יש לשאול שאלות רבות כדי להבין האם האדם מתאבל או כואב את הפרידה מבן או בת הזוג, או שמא מדובר במכלול שלם של שינויים ואבדנים נלווים הנגרמים כתוצאה מהפרידה מבן או בת הזוג, כפי שציין המרואיין. נוסף על קיומו של בן או בת זוג נשאלת כמובן השאלה איזו משפחה יש לאדם, מה טיב יחסיו עם ילדיו, באיזו תדירות הוא נפגש עם קרוביו, אך יותר מכול - מה הוא מרגיש כלפיהם. מי מהם קרוב אליו לפי תחושתו, על מי אפשר לסמוך, עם מי אפשר לחלוק עניינים אישיים, עד כמה הקרובים זמינים לסייע לו כשהוא זקוק להם, אילו תפקידים הוא ממלא במשפחה והאם התפקידים האלה מספקים.