האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

38 האתגר שבהזדקנות מקום מרכזי בכל הקשור לתפקוד מיטבי ולהסתגלות. כאמור, תכונות אלה נבנות כשיש תחושה של מטרה בחיים ושל קשר רגשי משמעותי, והן גם תורמות להגשמת המטרות בחיים ולאיכות הקשרים. אשר לבריאות הפיזית, המחברים מציעים לחקור וללמוד את תפקודי הגוף לא במצבי מצוקה ולחץ אלא במצב של רווחה. מחקרים רבים מצביעים על השפעתם של מצבי לחץ, כעס, חרדה ורגשות שליליים על מערכת החיסון. מחקרי הבריאות החיובית מתמקדים בהשפעתן של חוויות חיים חיוביות ובעלות משמעות על התפקוד הביולוגי, שהרי הגוף מעורב בתהליך הגשמת המטרות בחיים וביחסים עם הזולת. מאחר שמערכות היחסים של האדם והבחירות שבחר בחייו טעונות רגשית, יש להבין את השפעת תהליכים אלה על הגוף. במסגרת מחקרים שנערכו נתבקשו נבדקים צעירים, מבוגרים וזקנים להגדיר מהו תפקוד Ryff חיובי או אידאלי בשלב זה של חייהם ולתאר את חוויית ההזדקנות שלהם. ריף וזינגר ) ( מצאו במחקריהם שישה ממדים בהגדרת הבריאות החיובית. ממדים אלה & Singer, 1998 עשויים לשמש כקריטריונים הקובעים אם בריאותו של אדם מסוים חיובית. הקריטריונים לבריאות חיובית: 1. קבלה עצמית וקבלת העבר שלי. 2. קשר חיובי הדוק עם אדם אחד לפחות. 3. תחושה של אוטונומיה בקבלת החלטות ובניהול החיים. 4. שליטה מרבית בסביבה לשם מימוש רצונות ותכניות. 5. מטרות ברורות בחיים. 6. תחושה של התפתחות מתמדת. נרחיב את הדברים על כל ממד: היא המרכיב המרכזי של הבריאות הנפשית והיא כוללת הגשמה עצמית,   תפקוד מיטבי ובשלות. כשמדובר באוכלוסייה המבוגרת אפשר להוסיף גם קבלה של העבר כחלק מהתהליך של סקירת העבר ואינטגרציה. היכולת לבחון את החיים, גם אם היו בהם התנסויות כואבות ואבדנים, כמכלול שבו הרווחים וההישגים מפצים או מקטינים את עצמת האבדנים, היא מרכיב חשוב בבריאותו הנפשית של האדם הזקן. קבלה עצמית היא נקודת המוצא בהתייחסות האדם אל עצמו ואל העולם. אדם בעל דימוי עצמי חיובי מקבל את עצמו ומעריך את הישגיו ואת החלקים החיוביים