האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

258 האתגר שבהזדקנות "כשאתה זקן, אתה זקוק לאנשים, לא דולרים". בני המאה מוקפים אפוא באנשים המעניקים להם תמיכה רגשית ופיזית. במדגם האמור נמצא שכ-41 אחוזים מהנשים היו רווקות, אך למרות היעדר בן זוג ומשפחה הן היו מוקפות באנשים אוהבים בני כל הגילים. גם הפגועים קוגניטיבית מצליחים לשמור על יחסים אישיים, ויחסים אלה הם אמצעי הישרדות חשוב. קשר ידידותי חשוב לא פחות מוויטמינים או מאספירין. בתקופת הזיקנה המופלגת נודעת חשיבות רבה גם לצד הרוחני שבחיים. אמונה או שמירה על מסורת דתית מאפשרות להתמודד עם אבדנים קשים, כמאמר התפילה: "ה' נתן, ה' לקח, (, מומחה לקשר שבין Perls & Hutter-Silver, יהא שם ה' מבורך". הרברט בנסון )אצל 9991 גוף ונפש מאוניברסיטת הרווארד, מצא שתפילות תכופות עשויות להוריד לחץ דם ולהפחית כאב בקרב חולי סרטן. אין ספק שלתפילה יש השפעה מדיטטיבית המסייעת להורדת לחץ, בדומה להשפעת צחוק או קרבה רגשית. מרכיב חשוב נוסף בהישרדות של הזקנים ביותר הוא מנגנון ההסתגלות. נמצא כי בני המאה הם בעלי יכולת הסתגלות טובה ויכולת לשלוט על הנסיבות. שליטתם מתבטאת בפעילות גופנית מוגברת כדי להתגבר על חולשה של איברים, למשל. כשפעילותם מוגבלת, הם מפתחים יכולת לפצות על המגבלות ולחדד תפקודים קוגניטיביים כמו פתרון תשבצים. עוד נמצא כי בני המאה הם ראליים, יודעים לקבל עזרה וגם להציב גבולות. הם מסתגלים בקלות לסביבה חדשה, כמו מסגרת סיעודית, בלא להילחם ובלא לשקוע בדיכאון. הם בוחרים את הפתרון האפקטיבי ביותר בעבורם. נראה כי בני המאה הגיעו לשלב בהתפתחות, שבו כבר אין קונפליקטים וניגודים כי אם שלווה עמוקה. הם אינם עסוקים בעבר אלא ממשיכים לחיות את ההווה, ואף שהם מוכנים ( דן בשלב השמיני בהתפתחות Erikson, למוות, הם עדיין מעורבים בהווה. אריקסון )4891 הפסיכולוגית, אך מאחר שהוא לא חקר אנשים בגיל זיקנה מופלגת, נראה שיש מקום להציע שהם שרויים בשלב התשיעי שהוא שלב נוסף הקרוב ביותר להשלמה של מעגל החיים, ולכן הוא מאופיין בהתכנסות רבה יותר, בפסיביות וברגיעה. חוזקן של נשים הנתונים על בני המאה חוזרים ומראים שאחוז הנשים השורדות בזיקנה מופלגת גבוה הרבה יותר מאחוז הגברים. גם האדם ששנות חייו היו הרבות ביותר בהיסטוריה היה אישה, שחיה עד גיל 221 ונפטרה ב-7991. יחס הנשים והגברים באוכלוסייה של בני ה-56 הוא 3 : 2