האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

257 פרק 9 - הטיפול בזיקנה המופלגת: זקן זקן, מה יש לו בחייו? בחרדות ובדאגות ולהחליט החלטות המשנות את סדרי החיים במטרה להפחית את הלחצים. היכולת להתמודד עם לחצים או להתגבר במהירות על מצבים קשים בחיים הם מרכיבים חשובים של ההזדקנות המוצלחת וכאן בני המאה ניחנו ביכולת טובה להדוף לחצים. אנשים המאופיינים בנירוטיסיזם נוטים גם להתמכר לשתיית אלכוהול ולעישון סיגריות עקב קושי לדחות סיפוקים ולשלוט בדחפים. בניגוד להם, בני המאה הם יציבים רגשית, (, פסיכיאטר valliant, גמישים, מסתגלים, ורק לעתים רחוקות מדוכאים. ג'ורג' וליאנט )0002 מהרווארד, הראה שאנשים הלוקים בדיכאון חיים הרבה פחות מאנשים ללא דיכאון. הדיכאון מלווה חלק ניכר מהקשישים כתגובה לאבדנים ולקשיים, אך בני המאה מתמודדים היטב למרות לחצים ואכזבות. מקרב 47 נבדקים רק ארבעה הראו סימנים של דיכאון קשה וגם הם לא הראו סימנים קלאסיים של דיכאון, והצליחו לנהל את חייהם למרות התסמינים. ייתכן ששמירה על יציבות רגשית בגיל מופלג חשובה הרבה יותר לבריאות הפיזית והנפשית מכפי שחשבו עד היום. נראה כי בני המאה יכולים להתמודד עם מצבים חדשים ללא מתח מיותר בזכות תכונה כלשהי הטבועה בהם במשך שנים ומקלה את התמודדותם. גישתם של בני המאה לחיים מרשימה לא פחות מגילם. הם חדורי רוח לחימה והם נוקטים אמצעים יוצאי דופן לשמור על כוחם הפיזי ועל יכולת החשיבה שלהם. הם מסרבים לראות בגיל מגבלה המונעת מהם את הנאות החיים. אף שעל פי הנתונים לא נמצאה תזונה מסוימת האופיינית להם, נמצא שאיש מהם לא היה שמן במיוחד, שהם אכלו במתינות ותפריטם כלל מזון מתאים, וכל אלה מנעו מחלות לב, סוכרת ואולי גם גורמי סיכון לסרטן. כ-08 אחוזים מהם דיווחו שמשקלם לא השתנה במהלך שנות חייהם בבגרות. רובם לא צרכו משקאות אלכוהוליים ולא הפריזו בכך בעברם. אחדים מהם שעישנו בעבר נטשו את הסיגריות לפני זמן רב. רובם היו פעילים יום יום, הן פיזית והן מנטלית. חלק נכבד מבני המאה שנחקרו השתמשו בחוש הומור דרך קבע. וליאנט ציין שחוש ההומור קשור להסתגלות פסיכולוגית מעולה והוא אחד ממנגנוני ההסתגלות החשובים לזיקנה )כפי שכבר נדון בפרק 2(. השימוש בהומור מאפשר לדבריו גם הכרה במציאות קשה וגם הגנה מפני צער וכאב. ההומור גם תורם לחשיבה יצירתית ועוזר בפתרון בעיות, כמאמר הפתגם: "אם החיים נותנים לך לימונים, עשה מהם לימונדה". חוש הומור הוא ביטוי להתפתחות פסיכולוגית בוגרת והוא מאפשר להתגבר על בושה או על סיטואציות מביכות אחרות, וכל אלה מקלים את ההזדקנות הפיזית. חוש ההומור גם יוצר קרבה והערכה, משום שבני האדם נמשכים אל מי שמאופיין בחוש הומור ובגישה פוזיטיבית. ואכן נמצא שבני המאה רבה עם אחרים. היטיב לבטא זאת אחד מהם: ִ אינם בודדים ואינם מבודדים ולרובם יחסי ק