האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

255 פרק 9 - הטיפול בזיקנה המופלגת: זקן זקן, מה יש לו בחייו? כפי שמציעה הפסיכולוגיה החיובית. האם המפתח שלהם תואם מפתחות אחרים של בני מאה שהצליחו לשרוד פיזית, קוגניטיבית ורגשית תוך כדי תפקוד תקין? במחקר שהתחיל ב-2991 בניו אינגלנד שבארצות הברית, נאספו נתונים על מצב הבריאות הפיזי, המנטלי והרגשי של בני מאה ומעלה החיים בצפון ארצות הברית בשמונה קהילות .( Perls & Hutter-Silver, סביב בוסטון )9991 מאה שישים ותשעה בני מאה ומעלה רואיינו, 47 נבחנו מבחנים נירו-פסיכולוגיים, 06 נבחנו מבחני אישיות ול-31 נעשתה אוטופסיה במוח. במקביל נלקחו דגימות דם מהם ומקרובי משפחתם בחיפוש תשובות לשאלות שהעסיקו את החוקרים: מי חי עד גיל מאה? כיצד הם עושים זאת? האם בני המאה שונים משאר האוכלוסייה? האם כדאי לחיות חיים ארוכים? לפי התחזית הדמוגרפית העולם הולך ומזדקן ותוחלת החיים של הזקנים עולה בהתמדה. בשנת 0202 אחד מכל שישה אמריקנים יהיה מעל גיל 06, ושיעורם יהיה כשיעור בני 02 ,( "Baby Boomers" ומטה באוכלוסיית ארצות הברית. 47 מיליון בני דור ה "בייבי בום" ) הדור הגדול ביותר בהיסטוריה, מתחיל להזדקן. בשנת 0502 יהיה אחד מכל שלושה אנשים בעולם מעל גיל 06. בערך 000,001 בני מאה התחילו את האלף השלישי, ועל פי התחזית בשנת 0502 יגיע מספרם בארצות הברית בלבד לכמיליון. הממצא המפתיע בנוגע אליהם הוא השונות שנמצאה ביניהם ולא הדמיון. מצבם הכלכלי נע מעוני קיצוני לעושר גדול. ניתן למצוא בהם אנשים ממוצא אתני שונה ויש בהם מבני כל הגזעים. כמחציתם נולדו מחוץ לארצות הברית. טווח השכלתם רחב ביותר, משתי כיתות לימוד ועד לתואר שלישי. גם מצבם הפיזי שונה במידה ניכרת. ממצא נוסף היה מספרם של הבריאים ושל החיים באופן עצמאי בקהילה. 51 אחוזים מהם עדיין עצמאים בקהילה, כלומר כ-0057 בני 001 בכל רחבי ארצות הברית יכולים לגור בבתיהם, לבשל לעצמם, לדאוג לצורכיהם הבסיסיים ואפילו לעבוד. כ-53 אחוזים מהם מתגוררים עם בני משפחה, והשאר חיים במסגרות סיעודיות. כשלושה רבעים סבלו מדמנציה ברמה מסוימת, אך הנותרים - 52 אחוזים - לא סבלו כלל מהפרעות קוגניטיביות. המרואיין הזקן ביותר היה בן 211 ועדיין קרא עיתון בכל יום. בריאותם הפיזית והמנטלית של ארבעה מתוך חמישה גברים שהגיעו לגיל מאה הייתה טובה מאוד. לעומת זאת, מצב הבריאות המנטלי והפיזי של הנשים לא היה אחיד, ונע מתלות ומחוסר תקשורת לעצמאות ולחיוניות יוצאות דופן. השוני גדרי היה מפתיע. המסקנה שנחישות ואנרגיה להתגבר על מכשולים חשובות הרבה יותר ִ המ לתוחלת חיים ארוכה מחיים נוחים וקלים ניפצה מיתוס אחד מני רבים ששררו בתחום זה.