האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

204 האתגר שבהזדקנות הקשר הפנימי עם המת עשוי למצוא את ביטויו בדרכים שונות ובעצמות משתנות במהלך השנים, תוך כדי משא ומתן המתחדש כל העת לגבי משמעות האבדן ולגבי מקומו בחיי Klass, Silverman & Nickman , 1996; Rubin & Malkinson , 2001; Neimeyer המתאבל ), .(1999 אבל על בן או על בת זוג בגיל מבוגר שונה מאבל בגיל צעיר, ושונה מאבל של הורה על ילד. אלמנוּת נחשבת כאירוע נורמטיבי וכשלב צפוי בזיקנה. למרות הכאב והקושי הכרוכים בפרידה מבן או מבת זוג, תהליך האבל וההתמודדות עם האבדן עשויים להיות גם מנוף להתפתחות פסיכולוגית ניכרת בגיל מבוגר. ההתפתחות מתבטאת ביכולת של האלמנות והאלמנים להסתגל לתקופה חדשה ושונה מאוד מתקופות חיים קודמות, שבה עליהם לנהל את חייהם לבד, ללא בן או בת זוג. אלמנות התמודדות מוצלחת עם אלמנוּת נחשבת כאמור למשימה התפתחותית חשובה ביותר במהלך ההזדקנות. אבדן בן הזוג נחשב הן לאחד האיומים הגדולים על בריאות הנפש, והן לאירוע . לא לחינם אמר קהלת: "טובים Bonanno et.al., נורמטיבי הכרוך בלחץ רב ביותר ))2002 י ִ לוּ, האחד יקים את חברו, ואילו האחד שיפול ואין שנ ֹ פּ ִ השנים מן האחד ]...[ כי אם י להקימו" )קהלת ד, ט(. רבים מהזוגות הנשואים שנים ארוכות חיו חיים המשולבים זה בזה במהודק, ולכן אבדן של האחד עלול לפגוע פגיעה קשה בתחושת הקיום והזהות של הנותר בחיים. תהליך האבל באלמנוּת מצריך במקרים רבים גם תהליך של למידה, ועל האלמנה או האלמן ללמוד מגוון של מיומנויות חדשות שבעבר היו תפקידיו של בן הזוג שאיננו עוד. כאשר האלמנים והאלמנות מצליחים לרכוש שליטה במיומנויות חדשות, גוברים תחושת השליטה שלהם, ביטחונם והערכתם העצמית, ובכך משתפרת גם בריאותם החיובית. התמודדות מוצלחת עם אלמנוּת תלויה במשאבים כמו מצב בריאות, מצב קוגניטיבי, מצב כלכלי ותמיכה חברתית. משאבים אלה מצטמצמים בדרך כלל עם הגיל ולכן אלמנות ואלמנים מבוגרים חווים קשיים, אך עם זאת אחד המשאבים המתחזקים עם השנים הם הידע וחכמת החיים. אלה מאפשרים לעתים ראייה רחבה של המציאות ונקודת מבט המאפשרות להתמודד טוב יותר עם הנסיבות החדשות. מחקרים מצביעים על כך שאלמנוּת נתפסת כאירוע הדורש הסתגלות פסיכולוגית והתנהגותית יותר מכל מעבר אחר בחיים. אף שאלמנוּת במהלך ההזדקנות היא אירוע צפוי ונורמטיבי,