האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

132 האתגר שבהזדקנות במהלך השנים חלים בעצמי שינויים בהתאם לנסיבות החיים החדשות. כדי להיות הורה, למשל, על העצמי להיות מסוגל לטפל, להרגיע ולרכך. לעומת זאת, אם העצמי לא השתנה כהורה, הוא יישאר בעצמו ילד המתחרה בילדיו והמקנא בהם. ציר השאיפות ציר השאיפות מבטא את מכלול יכולת העצמי לאסרטיביות: יכולת העצמי לבטא רגשות, ליצור, ליזום ולמלא משימה. חלק זה של העצמי מניע את האידאלים, והוא מתבטא בפעילויות ובעיסוקים השונים של האדם במהלך חייו ובזיקנה. גם בהיותו מחוץ למעגל העבודה עליו לממש את יכולותיו ואת רצונותיו, בשלב שבו הוא חופשי לבחור את האופן שבו ימלא את זמנו ואת תכנים המתאימים לו בזיקנתו. כשהעצמי לכיד שוררת הרמוניה בין חלקיו השונים. לאחר שחלים בו השינויים הנדרשים הוא שלם ומסתגל לסביבתו ללא תגובות קיצוניות לעולם החיצון בדמות ירידה ואבדן ערך עצמי או פרגמנטציה של העצמי. העצמי הסתגלן אפוא מסתגל למגבלותיו, מוכן לקבל תלות ועזרה ומכיר בכך שהעזרה מספקת ביטחון. השינויים בעצמי המזדקן עשויים להתרחש בכמה תחומים: 1. בתפיסת המציאות. 2. בציר השאיפות. 3. בהגנות מפני דחפים. 4. בציר הערכים. 5. באיכות האשמה והבושה ובכמותן. 6. בעצמת הדחפים ובאיכותם. 7. בהתקשרויות לעצמי אחרים כאובייקטים או כחלקי אובייקטים. בעוד שמרבית הזקנים מצליחים לשמור על הבריאות הנפשית למרות הקשיים, יש שאינם מצליחים להתמודד עם השינויים ועם האבדנים, מאחר שהעצמי שלהם פגיע ורגיש ולכן הם מונעים על ידי חיפוש מתמיד אחר הערכת הסביבה כדי למלא את החלקים הריקים בעצמי.