האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

122 האתגר שבהזדקנות "המצב נהיה בלתי נסבל, הוא כל הזמן מעיר הערות ומוטרד מכל שטות. הוא לא היה כזה. ניראה שהגיל עושה לו את זה. הוא גם השמין וניראה פתאום איש זקן". לדעת יונג, הפרעות נירוטיות בגיל מבוגר מלמדות על כך שהאדם מנסה להמשיך את ה"פסיכולוגיה של שלב הנעורים" לתוך שנות הבגרות, כשם שהפרעה נירוטית בנעורים משקפת חוסר יכולת לעזוב את הילדות. יונג ראה את ההזדקנות כתהליך שבו מתחוללים שינויים עמוקים ומוזרים במבנה הנפשי, הניכרים בנטייה של אנשים להביא לידי ביטוי את הניגודים שלהם. למשל, גברים מפתחים נטיות נשיות ונשים הופכות גבריות יותר. הוא מתאר באופן ציורי למדי את החיים בגיל המבוגר, שלדבריו מבטאים תהליך פנימי המחזק את הצמצום שחל במציאות חייו של האדם המזדקן. הוא טוען שהאדם הוא כמו שמש: בבוקר השמש פורשת את קרניה לכל עבר ומאירה את העולם, וכך האדם הצעיר - כולו ב"חוץ" - בקשרי גומלין נרחבים עם אנשים רבים, פעיל, טרוד בעיסוקים ובעל תחומי עניין רבים. יחסית למבוגר, אדם צעיר מיטיב להסכין עם רעש רב ועם גירויים שונים. כך יכולים צעירים לצפות בטלוויזיה, לשמוע מוזיקה, לדבר בטלפון ולהכין שיעורים, וכל זאת בקול רם "בלתי נסבל" מבחינת ההורים )המבוגרים שלידם(. אחר הצהריים השמש אוספת את קרניה ומתכנסת בעצמה, ומתקבל כדור עגול וזוהר. כך מתאר יונג את האדם באחר הצהריים של חייו. מתחיל תהליך פנימי של הארה עצמית, של התבוננות פנימה וגילוי של עולם פנימי משמעותי. בהדרגה האדם מוותר על עיסוקים, על גירויים ועל אנשים רבים, מתחיל להיות בררני יותר בבחירת חברים ועיסוקים, תר אחר שקט ואף מסוגל ליהנות יותר עם עצמו. בפרק חיים זה לא מעט מבוגרים מחפשים את דרכם, חושבים על שינוי, ולעתים אף עושים צעד הנראה מהפכני, אך מבטא כפי הנראה את התוצאה של אותו תהליך פנימי. יונג טוען שאיננו יכולים לחיות את אחר הצהריים של החיים בהתאם לתכנית הבוקר של החיים. מה שהיה נפלא וגדול בבוקר עשוי להיות מועט וחסר משמעות בערב. גם מה שהיה בבוקר אמת, עשוי להיות בערב שקר. לטענת יונג, הקושי של הזקנים הוא הצמצום שחל בתפקידם בחברה המודרנית. חייהם של רבים הופכים חסרי מטרה ומכאן גם חסרי משמעות. רבים גם מגיעים לזיקנה בתחושה של חוסר מיצוי וחוסר סיפוק. העיסוק בעבר טומן בחובו קשיים ולכן מטרה לעתיד היא רבת חשיבות. גם אמונה דתית היא רבת חשיבות, מאחר שהיא מאפשרת אמונה בחיים שלאחר