האתגר שבהזדקנות | בריאות נפשית, הערכה וטיפול | ליאורה בר-טור

11 הקדמה המהפכה הדמוגרפית היא אחד ממאפייני המאה העשרים. תוחלת החיים של האוכלוסייה עלתה במידה ניכרת וממוצע שנות החיים של האדם חוצה את גבול השמונים, כפול מכפי שהיה בתחילת המאה הקודמת. בישראל כיום תוחלת החיים של נשים היא 2.18 שנים ותוחלת החיים של גברים היא 5.77 שנים. בד בבד עם הצמצום החד בתמותת התינוקות עולה בהתמדה מספרם של בני המאה ומעלה. שיעור הצמיחה של האוכלוסייה המזדקנת הוא הגבוה ביותר יחסית לקבוצות הגיל הצעירות יותר. בשנת 0002 התברר כי אוכלוסיית בני 56 שנים ויותר בישראל גדלה מאז 5591 פי שבעה, וזאת לעומת גידול של פי שלושה ומחצה בלבד באוכלוסייה הכללית. גידול ניכר חל בייחוד באוכלוסיית בני 57 ומעלה: קצב הגידול של בני קבוצה זו הוא פי עשרה. בישראל, כבארצות אחרות, לא זו בלבד שהאוכלוסייה הכללית מזדקנת, אלא שאוכלוסיית הזקנים עצמם מזדקנת. בשנת 3002 הגיע חלקם של בני ה-57 ויותר ל-54 אחוזים מכלל אוכלוסיית בני ה-56 ומעלה, וחלקם של בני ה-08 ומעלה היה 32 אחוזים. 42 אלף איש היו בשנת 3002 בני 09 ומעלה ו-008 היו בני מאה ומעלה )משאב, 4002(. על פי התחזית, אוכלוסיית בני ה-57 ומעלה תגדל עד שנת 0102 ב-31 אחוזים, ועד שנת 0202 היא תגדל ב-33 אחוזים. העלייה החדה במספרם של בני ה-08 ומעלה בחברה הישראלית בפרט ובחברה המערבית המודרנית בכלל - חברה הסוגדת בדרך כלל לנעורים, ליופי ולכוח - היא אתגר גדול לכל העוסקים ברווחה נפשית ובבריאות בגיל מבוגר. למרות העלייה הניכרת בתוחלת החיים והשתפרות איכות החיים של אוכלוסיית המבוגרים, נראה שהחברה המערבית ממשיכה במרדף האובססיבי אחרי מעיין הנעורים האבודים, שבויה בפחד מהזיקנה )גרונטופוביה(, ובמידה רבה גם מהפליה בגין גיל. כיצד מתמודדים המבוגרים המזדקנים בחברת הצב"ר )צעיר, בריא, רענן( עם מגוון ה"צעצועים" האלקטרוניים, עם המרוץ הקדחתני אחרי הישגים ואחרי כוח כלכלי, פיזי וחברתי? כיצד הם מסתגלים לרשת האינטרנט, לתקשורת מהירה ומקוצרת של "כאן ועכשיו"? איזו חליפת חלל צריך ללבוש אדם מעל גיל 07 כדי לרחף בביטחון בשדות בלתי מוכרים, כשלרשותו מכשירים מיושנים המוּעדים לתקלות בשל שנותיהם הרבות? ההזדקנות כרוכה באתגרים רבים. זהו מסע הישרדות רצוף שינויים, אבדנים ופרידות, אך טמונה בו גם אפשרות לצמיחה ולהתפתחות. גם בפני המטפלים באוכלוסיית המזדקנים עומד