מגזין הטכניון | קיץ 2025

33 הנדסה בהשראת הטבע לטובת שיפור האבחון הרפואי מהפקולטה להנדסה כימית ע"ש ד"ר אסף זינגר וולפסון הוא מומחה בעל חזון בפיתוח טכנולוגיות רפואיות חדשניות בקנה מידה ננומטרי. את חזונו הוא מגדיר בפשטות: "אני מאמין שהטבע הוא המהנדס הטוב ביותר בעולם". לדבריו, מאה השנים הבאות בתחום ההנדסה הביומימטית - הנדסה בהשראת הטבע - יתמקדו באתגר החשוב ביותר של הרפואה המודרנית: זיהוי מוקדם של סרטן ומחלות ניווניות של המוח. “היום אנחנו יודעים לטפל בסרטן, ולעיתים גם לצמצם את תופעות הלוואי. אבל האם אנחנו יודעים לזהות את המחלה בשלב מוקדם, עוד לפני שהיא מתפשטת ופוגעת בגוף ובנפש? זהו, בעיניי, האתגר האמיתי: לא רק לטפל - אלא לאבחן בזמן." את התקווה לשינוי פורץ דרך הוא תולה בטכנולוגיה החדשנית שמפתחת המעבדה שלו: ננו-חלקיקים ביומימטיים - חלקיקים ננומטריים שמתנהגים כמו מערכות טבעיות בגוף. "אני תמיד שואל את הצוות שלי: איך נוכל לרתום את הטבע או לחקות אותו כדי ליצור טיפולים חכמים וחדשים?" זינגר מציין שמגפת הקורונה האיצה את קפיצת . “היום mRNA המדרגה המדעית בתחוםתרופות ה- אנחנו כבר עובדים על גישות שעד לא מזמן נראו mRNA דמיוניות - למשל, העברה של מולקולות דרך האף, בהרחה. תחשבו על זה: כשאתם מריחים פרח או חיתול של תינוק, מולקולות עוברות ישירות לאונת הריח במוח. במעבדה הוכחנו שהחלקיקים שלנו מסוגלים לעשות בדיוק את זה. עכשיו אנחנו שואלים - אילו תאים נרצה לטרגט, ומה נוכל לרפא בדרך הזאת?" אבל מעבר לטכנולוגיה ולמדע, יש כאן סיפור אנושי עמוק: "בלי קשר לדת, גזע, מין או לאום - כולנו מכירים מישהו שמתמודד עם סרטן או מחלה נוירולוגית. כולנו מכירים כאב. ואם תשאלו אותי מה אני רוצה להשיג כאן בטכניון, התשובה פשוטה: אני רוצה להחזיר לאנשים את הבריאות, את התקווה, את החיים. המדע, אני מאמין, הוא הגשר שיכול לחבר בין אנשים - ואולי גם לרפא את הפצעים של כולנו." צילום - שרון גבאי, הקרן לחקר הסרטן בישראל