מגזין הטכניון | קיץ 2025

עצב בודד, מחקרים רבים התמקדו בנמטודה הקטנה , שאורכה כמילימטר. בהרמפרודיט, C. elegans תאי עצב, ואנו 302 המסוגל לרבייה עצמית, יש בדיוק יכולים לאפיין מהו המבנה המרחבי שלהם וכיצד הם מחוברים זה לזה. "יתרה מזו," אומר פרופ' פודבילביץ, "בתוך אוכלוסיית הנמטודות יש גם פרטים ממין זכר, בעלי אנטומיה שונה, תאי עצב נוספים והתנהגות שונה. מדובר במערכת פשוטה להפליא, שבה אנחנו יכולים לשאול ישירות מה קובע את המבנה של כל תא ותא במערכת העצבים, האם ישנו שוני בין המינים, והאם יש לכך השפעה על ההתנהגות." כדי לענות על שאלות אלה בחנו ד"ר יוסילבסקי וד"ר כץ את התפתחותו של תא עצב תחושתי בשם . תא זה מאופיין במבנה מסועף, עם תתי-יחידות PVD שצורתן דומה לחנוכייה. צורתו הייחודית של תא זה, והעובדה כי הוא מתפתח במהלך התבגרות החיה, למושא מחקר בהתפתחות תאי חישה PVD הפכו את בהרמפרודיט כבר לפני יותר מעשור. אף שהרבה מאוד כבר ידוע על אופן התפתחותו בהרמפרודיט, לא אופיין בזכר ולא נבחן בהקשר להבדלים PVD בין המינים. חוקרי הטכניון ביקשו לבדוק אם ייתכן זכרי יפתח מבנה מרחבי שונה, ואם לשוני זה PVD ש- 19 יהיו השפעות על התנהגותו של הפרט הבוגר. בזכר ראו PVD כשבחנו את היווצרות מבנה ה- החוקרים כי המבנים דמויי החנוכייה נותרים, והם דומים בין שני המינים. עם זאת הם הופתעו לגלות בוגר מצמיח שלוחות נוספות אל תוך מניפת PVD כי הזנב, שהיא איבר ייעודי המשמש את הזכר להזדווגות. יחד עם שותפם, פרופ' הול, גילו החוקרים כי שלוחות נפרדות לגמרי משאר תאי העצב שהיו PVD אלה של PVD ידועים עד כה באזור זה. הסתעפות ייחודית זו של אינה נוצרת תוך כדי התפתחות מניפת הזנב אלא מייד אחריה, בהתנשלות האחרונה של הפרט מצעיר לבוגר. מעט לאחר מכן מתחיל הזכר להפגין את התנהגות ההזדווגות הייחודית לו. עוד גילו החוקרים כי כאשר אינו מתפתח כהלכה נפגעת התנהגות זו, PVD והזכרים נהיים מגושמים ואיטיים יותר. תגלית זו של שוני בין המינים במבנה תא עצב תחושתי יחיד, המעורב גם בהתנהגות שונה בין המינים, היא הפותחת C. elegans דוגמה ייחודית מסוגה בנמטודה אפיקים חדשים למחקר על שוני זוויגי במבנה תאי עצב. תגלית זו צפויה להרחיב את הבנתנו בדבר ההשלכות האפשריות הן על תגובת התא הבודד הן על התנהגות היצור השלם. בפרט הרמפרודיט בוגר (כחול בהיר). PVD מראה שונות בין-זוויגית. מימין, PVD איור: מבנה ה- תאי עצב אשר מעצבבים את מניפת הזנב 18 בפרט זכר בוגר (כחול בהיר) לצד PVD משמאל, מ"מ מופיע בצבע לבן בפינת כל תצלום 0.05 בזכר (ורוד). קנה מידה של